ਕੀ ਰੱਬ ਦੀ ਹੋਂਦ ਹੈ?

"ਮੈਂ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਤਾਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ।"

ਜਦੋਂ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਰੱਬ ਬਾਰੇ ਨਜ਼ਰੀਆ ਬਹੁਤ ਸੀਮਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਉਹ ਰੱਬ ਨੂੰ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਨਾਲ ਅਟੁੱਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਸੀਮਤ ਨਜ਼ਰੀਏ ਦਾ ਮੇਲ ਆਪਣੀ ਨਿੱਜੀ ਸੋਚ ਜਾਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਿਠਾ ਪਾਉਂਦੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਪਰਮ-ਸ਼ਕਤੀ (divine) ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਸਬੰਧ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਸਬੰਧ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋਣ—ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਸੁਰੱਖਿਆ, ਬੇਸ਼ਰਤ ਪਿਆਰ, ਲੋੜ ਦੇ ਸਮੇਂ ਸਹਾਰਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇਪਣ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ—ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਮੰਨਣਾ ਖੁਦ ਨਾਲ ਝੂਠ ਬੋਲਣ ਬਰਾਬਰ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਸਨੂੰ ਕਾਇਮ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਜੋ ਖੁਦ ਨੂੰ ਨਾਸਤਿਕ (ਰੱਬ ਨੂੰ ਨਾ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ) ਕਹਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਪਰੇ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਸ਼ਕਤੀ ਮੌਜੂਦ ਹੈ—ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਕਿਸੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਜੁੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਬਸ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਦੇ ਰਵਾਇਤੀ ਦਾਇਰੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ।

ਮੇਰੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ, ਰੱਬ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦੇ ਕਈ ਤਰੀਕੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੈ।

ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੱਬ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਹਸਤੀ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ—ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਪੁਰਸ਼ ਵਜੋਂ—ਜੋ ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਹੈ, ਦੁਨੀਆ 'ਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜੋ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਚੋਣ ਕਰਨ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਕੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ, ਯਾਨੀ ਸ਼ੈਤਾਨ (Devil), ਦੀ ਹੋਂਦ ਨੂੰ ਵੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਰੱਬ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਬੰਦੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਕੋਲ ਆਉਣ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਸਦੀਵੀ ਸਜ਼ਾ ਭੁਗਤਣੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੱਬ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਹੀ ਜਿਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਈਸਾਈ ਧਰਮ ਵਿੱਚ, ਪਾਪਾਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤੀ ਪਾਉਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗੁਨਾਹਾਂ ਦਾ ਇਕਬਾਲ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਸੱਚੇ ਦਿਲੋਂ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਨਾ; ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਰੱਬ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨੁਮਾਇੰਦਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਫ਼ੀ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਸ਼ੁੱਧ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਮੌਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਦੇ ਅਜਿਹੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਪਾਉਂਦੇ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਹੈ; ਤੁਸੀਂ ਮਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਪਛਤਾਵਾ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਬਹੁਤ ਹਾਲੀਆ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਕੈਥੋਲਿਕ ਚਰਚ ਮ੍ਰਿਤਕ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਬੱਚਿਆਂ (stillborn babies) ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ; ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਦੀਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ 'ਲਿੰਬੋ' (Limbo) ਵਿੱਚ ਰ ਇਹ ਰੱਬ ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਉਸਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀਆਂ ਕਮੀਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਹਨ ਜੇਕਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ੀ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਚੋਲੇ ਮਨੁੱਖੀ ਨੁਮਾਇੰਦੇ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਾਦਰੀ) ਦੇ ਜੋ ਉਸਦੀ ਤਰਫੋਂ ਕੰਮ ਕਰੇ। ਇਹ ਰੱਬ ਸਰਬ-ਵਿਆਪੀ (ਹਰ ਥਾਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਮੌਜੂਦ) ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ: ਉਹ 'ਲਿੰਬੋ' (Limbo) ਵਿੱਚ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰ ਹੈ, ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸਦੀਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬਪਤਿਸਮਾ (baptism) ਰਾਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ—ਜੋ ਕਿ ਫਿਰ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਯੁਕਤ ਮਨੁੱਖੀ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਚੋਣ ਸਾਪੇਖਿਕ (relative) ਹੈ: 'ਜਾਂ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਹੀ ਕਰੋ ਜੋ ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਦੀਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸੜੋਗੇ'। ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਰੱਬ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਪਨਾਹ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ; ਮਾਫ਼ੀ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਬਹੁਤ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸਵਰਗ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ, ਇੱਕ ਹੱਦ ਤੱਕ, ਸਿਰਫ਼ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਖੇਡ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਯੋਗਦਾਨ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਪਰਵਾਹ ਕਰਨ ਵਾਲੇ, ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਨਾ ਪਰਖਣ ਵਾਲੇ (non-judgemental) ਇਨਸਾਨ ਵਜੋਂ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ—ਜੋ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ ਲਾਭ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਹੀ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖ ਫੈਸਲੇ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਗੱਲਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀਆਂ ਹੋਣ, ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ। ਸਵਰਗ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਪਤਿਸਮਾ ਲੈਣ, ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਪੂਜਾ ਕਰਨ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਬਾਈਬਲ ਪੜ੍ਹਨ, ਅਤੇ ਰੱਬ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮਹਾਨ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਇਸ ਲਈ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੇ ਹੋ ਜਿੱਥੇ ਇਸ ਰੱਬ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਸੁਣਿਆ ਹੀ ਨਹੀਂ ਗਿਆ; ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਮਰਦੇ ਹੋ; ਜੇਕਰ ਮਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੁਮਾਇੰਦਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੇ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਪਾਪਾਂ ਲਈ ਮਾਫ਼ੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਸ਼ੁੱਧ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ; ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਨਾਲ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਕੇ ਮਰਦੇ ਹੋ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਟ ਪਹੁੰਚਾਈ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੱਬ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੀ। ਤੁਸੀਂ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਹੋ।

ਇਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ: ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਅਤੇ ਅਨਿਆਂਪੂਰਨ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਬਹੁਤੇ ਲੋਕ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਛੜੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਜਾਂ ਅਜਿਹੇ ਹਾਲਾਤਾਂ ਕਾਰਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵੱਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਸਫਲ ਹੋਣ ਦੇ ਵੀ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ।

ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਅਜਿਹੇ ਢਾਂਚੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਹਮ (divine) ਦੀ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮਾਂ ਬਾਰੇ ਸਮਝਣ ਵਾਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਰੱਖਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਰਾਹੀਂ ਪੂਜਾ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ। ਬਚਣ ਲਈ ਲੋੜ ਪੈਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣਗੇ। ਇਸੇ ਲਈ ਧਾਰਮਿਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਜਾਂ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਵਜੋਂ ਪੈਸਾ ਦੇਣਾ ਇੱਕ ਬ੍ਰਹਮ ਫਰਜ਼ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਹੀ ਸੱਚੀ ਮੁਕਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਹਰ ਸਵੇਰ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਕਿਉਂ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸੰਗਤਾਂ ਘੱਟ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਹਫ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਵਾਰ। ਸੰਸਥਾਵਾਂ, ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲੋਕ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਸੰਗਠਨ ਬਣੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਢਾਂਚੇ ਅਤੇ ਬ੍ਰਹਮ

ਨਿਯਮਾਂ 'ਤੇ ਜਿਉਂਦੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਰੱਬ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜੋ ਸਮੱਸਿਆ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਕਾਰਨ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਧਾਰਮਿਕ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾ ਪੱਖੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਚਰਚਾਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਹੁਣ ਨਰਕ ਦੀ ਉਸ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਦੇ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਰੱਬ ਨੂੰ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲੀ ਜਾਂ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਤਾਕਤ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਚਰਚ ਅਤੇ ਰਵਾਇਤੀ ਪੂਜਾ ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਵੀ ਰੱਬ ਨਾਲ ਰਿਸ਼ਤਾ ਕਾਇਮ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ; ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਚਰਚ ਅਜੇ ਵੀ ਧਾਰਮਿਕ ਜੀਵਨ ਦੇ ਹਰ ਪਹਿਲੂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਪੁਰਸ਼-ਪ੍ਰਧਾਨ ਸਮਾਜਿਕ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਹੀ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ: ਇੱਕ ਪੁਰਸ਼ ਰੂਪੀ ਰੱਬ—ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਘਰ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਾਂਗ ਹੈ—ਜੋ ਨੈਤਿਕਤਾ ਅਤੇ ਜੀਵਨ-ਸ਼ੈਲੀ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਤੇ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਦਾ ਢਾਂਚਾ ਤੈਅ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਧਾਰਮਿਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਨਿਯਮਤ ਪੂਜਾ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਦੈਵੀ ਸਰੂਪ ਵਿੱਚ 'ਨਾਰੀ-ਤੱਤ' ਦੀ ਅਜੇ ਵੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਣਹੋਂਦ ਹੈ। ਮੈਰੀ (ਮਰਿਯਮ) ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਦੈਵੀ ਦਰਜਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ; ਭਾਵੇਂ ਉਹ 'ਰੱਬ ਦੀ ਮਾਂ' ਹੈ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਇਨਸਾਨ ਹੀ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮੁੱਖ ਦੂਤ (archangels) ਪੁਰਸ਼ ਹਨ; ਯਿਸੂ ਪੁਰਸ਼ ਹਨ। ਇਸ ਦੈਵੀ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਜਿਨਸੀ ਸੰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਬਣਾਏ ਕਿਉਂਕਿ ਜਿਨਸੀ ਸੰਬੰਧ—ਭਾਵੇਂ ਮਨੁੱਖੀ ਨਸਲ ਦੇ ਬਚਾਅ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ (ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ 'ਪਵਿੱਤਰ ਗਰਭ-ਧਾਰਨ' ਜਾਂ 'immaculate conception' ਰਾਹੀਂ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ)—ਫਿਰ ਵੀ ਗੰਦੇ ਅਤੇ ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਾਪਪੂਰਨ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਧਾਰਮਿਕ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਪੂਜਾ-ਪਾਠ ਹੀ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਲਈ ਪਿਆਰ। ਰੱਬ ਨੂੰ ਹਰ ਸਮੇਂ ਆਪਣੀ ਪੂਜਾ ਅਤੇ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਇੰਨੀ ਪਰਵਾਹ ਕਿਉਂ ਹੋਵੇਗੀ? ਕੀ ਉਸਦਾ ਹੰਕਾਰ (ego) ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੈ?

ਇਕ-ਈਸ਼ਵਰਵਾਦ (Monotheism) ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਦੇਵਤੇ ਜਾਂ ਰੱਬ ਦੀ ਹੋਂਦ ਜੋ ਸਰਬ-ਵਿਆਪਕ, ਸਰਬ-ਗਿਆਨੀ (ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਨ ਵਾਲਾ) ਅਤੇ ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਹੈ। ਇਹ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਈਸਾਈ ਧਰਮ ਇਕ-ਈਸ਼ਵਰਵਾਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਦਾਅਵੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਜੁੜੀਆਂ ਹਨ। ਅਮਲ ਵਿੱਚ, ਸਾਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਰੱਬ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਜੋ ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਅਤੇ ਸਰਬ-ਵਿਆਪਕ ਹੋਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸ ਲੇਖ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਸਰਬ-ਗਿਆਨੀ ਹੋਣ 'ਤੇ ਵੀ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ, ਉਸ ਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਉਸ ਦੇ ਲਿੰਗ ਦੁਆਰਾ ਸੀਮਤ ਹੈ: ਉਹ ਪੁਰਸ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਵਿੱਚ ਔਰਤ ਵਾਲਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। (ਹਾਲਾਂਕਿ 'ਪੁਰਾਣੇ ਨੇਮ' (Old Testament) ਵਿੱਚ ਰੱਬ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਸ਼ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਖੰਡਨ ਵੀ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ ਉਤਪਤ 5.1-2: ... ਜਦੋਂ ਰੱਬ ਨੇ ਮਨੁੱਖ ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੱਬ ਦੇ ਸਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਰ ਅਤੇ ਨਾਰੀ ਵਜੋਂ ਰਚਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਰਕਤ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਵੇਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਾਂ 'ਮਨੁੱਖ' ਰੱਖਿਆ।) ਦੂਜੀ ਗੱਲ, 'ਪੁਰਾਣੇ ਨੇਮ' ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਕਈ ਮੌਕੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਰੱਬ ਜਵਾਬ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅੱਯੂਬ 1.7 (ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੂੰ): "ਤੂੰ ਕਿੱਥੋਂ ਆਇਆ ਹੈਂ?" (ਰੱਬ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸ਼ੈਤਾਨ ਕਿੱਥੋਂ ਆਇਆ ਹੈ) ਜਾਂ: ਉਤਪਤ 18.26: ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਸਦੋਮ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਹ ਨੇਕ ਲੋਕ ਮਿਲ ਜਾਣ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ ਉਸ ਪੂਰੀ ਥਾਂ ਨੂੰ ਬਖਸ਼ ਦੇਵਾਂਗਾ।" (ਰੱਬ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸਦੋਮ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੇ ਨੇਕ ਲੋਕ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ)। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਬਾਈਬਲ ਨੂੰ ਖੁਦ ਰੱਬ ਦੀ ਬਜਾਏ ਗਲਤੀਆਂ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇਨਸਾਨਾਂ ਦੀ ਲਿਖਤ ਮੰਨੀਏ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰੱਬ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਕ-ਈਸ਼ਵਰਵਾਦੀ ਹੈ।

ਤਾਂ ਫਿਰ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਦਰਅਸਲ, ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸ ਮੌਜੂਦ ਹੈ। ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰੱਬ ਸਰਬ-ਵਿਆਪਕ, ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਅਤੇ ਸਰਬ-ਗਿਆਨੀ ਹੈ, ਪਰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਪੂਰਾ ਢਾਂਚਾ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਧਾਰਮਿਕ ਸਿਧਾਂਤ (ਥੀਓਲੋਜੀ) ਰੱਬ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ, ਰੱਬ ਦੀ ਸਮਝ, ਰੱਬ ਦੇ ਗਿਆਨ ਅਤੇ ਰੱਬ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਸਲ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਜੋ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ 'ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਪਰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਨ', ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਰੱਬ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਡੀ ਹਸਤੀ ਵਜੋਂ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਸੱਚਾ ਏਕ-ਈਸ਼ਵਰਵਾਦ (monotheism)—ਜਿਸ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਈਸਾਈ ਧਰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ—ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਰੱਬ ਨੂੰ ਸਮੋ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਰਬ-ਗਿਆਨੀ ਹੈ; ਜੋ ਨਾ ਤਾਂ ਪੁਰਸ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਇਸਤਰੀ, ਸਗੋਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਦੋਵੇਂ ਹੀ ਹੈ; ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਰੱਬ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਰਬ-ਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਹੈ, ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੱਲਣਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਰੱਬ ਜੋ ਸਰਬ-ਵਿਆਪਕ ਹੈ, ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੋਂਦ ਦਾ ਸੁਭਾਅ ਹੀ ਸੀਮਤ ਹੈ। ਇਹ ਰੱਬ ਭੂਤਕਾਲ, ਵਰਤਮਾਨ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਹੈ—ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਹੈ—ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਰੱਬ ਖੁਦ ਸਮਾਂ ਵੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਵੀ। ਇਹ ਰੱਬ ਇੰਨਾ ਵਿਆਪਕ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ, ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਵੀ 'ਬੁਰੇ' ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਈਏ ਜਾਂ ਇਸਦੀ ਹੋਂਦ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਇਨਕਾਰ ਕਿਉਂ ਨਾ ਕਰੀਏ। ਇਸ ਰੱਬ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਖੁਦ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਰੱਬ ਨੂੰ ਪੂਜਾ, ਉਸਤਤ ਜਾਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਜਾਂ ਮੰਗ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੰਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਗੋਂ, ਸਾਨੂੰ ਹੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਮੁੜ ਜੁੜ ਸਕੀਏ ਜੋ ਸੱਚ ਹੈ। ਇਸ ਰੱਬ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਜੁੜਨਾ ਜਿਸਦਾ ਹੋਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਅਪਣਾਉਣਾ। ਨਰਕ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਭੁਲੇਖਾ ਹੈ, ਇਨਕਾਰ ਦੀ ਇੱਕ ਅਵਸਥਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਣਹੋਂਦ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਹੋਂਦ ਦੀ ਕੋਈ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਸ਼ਕਤੀ। ਨਰਕ ਦੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਂਦ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਰੱਬ ਸਰਬ-ਵਿਆਪਕ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਰੱਬ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਥਾਂ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ।

ਤਾਂ ਮੁੱਖ ਸਵਾਲ—ਕੀ ਰੱਬ ਦੀ ਹੋਂਦ ਹੈ?—ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ: ਰੱਬ ਦੀ ਧਾਰਨਾ—ਭਾਵੇਂ ਇੱਕ ਸਰਵ-ਵਿਆਪਕ ਹਸਤੀ ਵਜੋਂ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਹਰ ਰੂਪ ਅਤੇ ਆਕਾਰ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਜੀਵਨ ਵਜੋਂ—ਸਾਡੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਬਾਰੇ ਹਰ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿੱਚ ਸਮਾ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਮੰਨਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਕੀ ਨਹੀਂ ਮੰਨਦੇ, ਇਸ ਦੀ ਕੋਈ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਹਸਤੀ ਵੀ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਹੈ। ਕੋਈ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫਰਿਸ਼ਤੇ, ਭੂਤ-ਪ੍ਰੇਤ ਅਤੇ ਪਰੀਆਂ ਦੀ ਕੋਈ ਹੋਂਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ 'ਠੋਸ' ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਪਰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਵੀ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਬੂਤ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਕੋਈ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੁੜ-ਜਨਮ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ ਕਿ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਓਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਸਿੱਖਣ ਦਾ ਬਹਾਨਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਿੱਖਣੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖਦੇ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਅਗਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਿੱਖਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਰੱਬ ਦੀ ਹੋਂਦ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਥੋੜ੍ਹੀ ਅਜੀਬ ਲੱਗੀ ਹੈ। ਸੂਰਜ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਤੁਸੀਂ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ, ਹੈ ਨਾ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਦੀ ਹੋਂਦ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਮਾਪ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਜਾਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ?

ਤਾਂ ਫਿਰ ਰੱਬ ਨਾਲ ਉਸ ਰਿਸ਼ਤੇ ਬਾਰੇ ਕੀ ਖਿਆਲ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਜੁੜ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਬੱਦਲਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਕਿਸੇ ਬਜ਼ੁਰਗ (ਰੱਬ) ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਖੇਚਲ ਕਿਉਂ ਕਰੋਗੇ?

ਖੈਰ, ਇਸਦਾ ਜਵਾਬ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਨਾਲ ਰਿਸ਼ਤਾ ਰੱਬ ਦੀ ਖਾਤਰ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੇ—ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਣਾ ਹੀ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਜਾਂ 'ਦੈਵੀ ਸ਼ਕਤੀ' ਨਾਲ ਰਿਸ਼ਤਾ ਆਪਣੇ ਲਈ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋ—ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸਕੂਨ ਦੇ ਪਲ ਲੱਭਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਇਸ ਭੱਜ-ਦੌੜ ਭਰੀ ਤੇ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਹਾਲਾਤ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਬ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੰਨਦੇ ਹੋ ਕਿ ਰੱਬ ਬੱਦਲਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਕੋਈ ਇਨਸਾਨ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਅਰਦਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਰੱਬ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁਣ ਨਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਰੱਬ ਨੂੰ ਚਿੱਠੀ ਲਿਖ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਯੋਗਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਧਿਆਨ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਜਾਂ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਬੈਠ ਕੇ ਵਿਚਾਰ-ਮਗਨ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋਵੋਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਦਾ ਲਾਭ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹੋ—ਭਾਵ, ਆਪਣੀ ਆਸਥਾ ਵੀ ਕਾਇਮ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤਰਕਸ਼ੀਲ ਵੀ ਰਹਿ ਸਕ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਾਇਦ ਸੰਗਠਿਤ ਧਰਮ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ: ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲਗਭਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਯੋਗ ਰਿਸ਼ਤਾ, ਜੋ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ।