ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਹਿਮਾਲਿਆ ਦੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਪਿਘਲ ਰਹੇ ਸਨ।

 

ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਹਿਮਾਲਿਆਈ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਪਿਘਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਹੀ, ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਹੜ੍ਹ ਨੇ ਚੀਨ-ਨੇਪਾਲ ਸਰਹੱਦੀ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਿੰਡ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਸੈਂਕੜੇ ਲੋਕ ਮਾਰੇ ਗਏ।

ਇੰਟਰਨੈਸ਼ਨਲ ਸੈਂਟਰ ਫਾਰ ਇੰਟੀਗ੍ਰੇਟਿਡ ਮਾਊਂਟੇਨ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ (ICIMOD) ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਦੋ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਿੰਦੂ ਕੁਸ਼ ਹਿਮਾਲਿਆ (HKH) ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਨੁਕਸਾਨ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਵਿਸ਼ਵ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦਿਵਸ ਲਈ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ, ਅਧਿਐਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ 2000 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੁੱਗਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿਘਲ ਰਹੇ ਹਨ।

ਨੇਪਾਲ ਦੀ ਆਫ਼ਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਹੀ ਕਾਰਨ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਅਧੀਨ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਕ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਜੋ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਗਰਮ ਹੋ ਰਹੇ ਪਹਾੜੀ ਖੇਤਰ ਦੇ ਖਤਰਨਾਕ ਨਤੀਜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ 'ਤੇ ਨਵਾਂ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।

'ਹਿੰਦੂ ਕੁਸ਼ ਹਿਮਾਲਿਆ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ 1990 ਤੋਂ 2020 ਤੱਕ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਦੀ ਬਦਲਦੀ ਸਥਿਤੀ' ਅਤੇ 'HKH ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਆਉਟਲੁੱਕ 2026: ਹਿਮਾਲਿਆਈ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਦੀ 50 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਜਾਣਕਾਰੀ' ਨਾਮਕ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਇੱਕ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਤਸਵੀਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।

ICIMOD ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ 1975 ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਹੁਣ ਤੱਕ HKH ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਮੋਟਾਈ ਵਿੱਚ 27 ਮੀਟਰ ਤੱਕ ਦੀ ਕਮੀ ਆਈ ਹੈ। ਇਹ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਹੇਠਲੇ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਲਗਭਗ ਦੋ ਅਰਬ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਪਲਾਈ, ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਲਈ ਖਤਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।

ਲਗਭਗ 55,782 ਵਰਗ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇ 63,700 ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਦਾ ਘਰ, ਹਿੰਦੂ ਕੁਸ਼ ਹਿਮਾਲਿਆ ਖੇਤਰ ਏਸ਼ੀਆ ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 10 ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਦਰਿਆਈ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਲਈ ਪਾਣੀ ਦਾ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਸਰੋਤ ਹਨ।

ਫਿਰ ਵੀ, ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਖੇਤਰ ਦਾ ਲਗਭਗ 78% ਹਿੱਸਾ ਸਮੁੰਦਰੀ ਤਲ ਤੋਂ 4,500 ਤੋਂ 6,000 ਮੀਟਰ ਦੀ ਉਚਾਈ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਹੈ—ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਉਚਾਈ ਵਾਲਾ ਖੇਤਰ ਜੋ ਉਚਾਈ-ਅਧਾਰਿਤ ਤਾਪਮਾਨ ਵਾਧੇ (elevation-dependent warming) ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹੈ। ICIMOD ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਜਨਰਲ ਪੇਮਾ ਗਿਆਮਤਸ਼ੋ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ "ਅਸਲ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰ ਰਿਹਾ ਸੰਕਟ" ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਇਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਇੱਕਸਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪੂਰਬੀ ਹੇਂਗਦੁਆਨ ਸ਼ਾਨ (Hengduan Shan) ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਅਨੁਪਾਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਦਾ ਘੇਰਾ (ਕਵਰ) ਇੱਕ-ਤਿਹਾਈ ਤੱਕ ਘਟ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁੱਲ ਨੁਕਸਾਨ ਸਿੰਧ, ਗੰਗਾ ਅਤੇ ਬ੍ਰਹਮਪੁੱਤਰ ਦੇ ਜਲ-ਗ੍ਰਹਿਣ ਖੇਤਰਾਂ (ਬੇਸਿਨਾਂ) ਵਿੱਚ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਖੇਤਰ ਦੇ 74% ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਮੌਜੂਦ ਹਨ।

26 ਅਗਸਤ ਨੂੰ, ਨੇਪਾਲ ਅਤੇ ਤਿੱਬਤ ਦੀਆਂ ਭੋਟੇ ਕੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲੀ ਘਾਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਹੜ੍ਹ ਆਇਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 800 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ 3,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕ ਲਾਪਤਾ ਹੋ ਗਏ।

'ਦ ਇਕਨਾਮਿਸਟ' (The Economist) ਅਨੁਸਾਰ, ਇਸ ਤਬਾਹੀ ਦੀ ਸ਼ਾਇਦ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਲਗਭਗ 600 ਮੀਟਰ ਚੌੜਾ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਟੁੱਟ ਕੇ ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 1.2 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇਸ ਟਕਰਾਅ ਕਾਰਨ ਪਿਘਲੇ ਹੋਏ ਪਾਣੀ, ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਮਲਬੇ ਦਾ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਮਿਸ਼ਰਣ ਬਣ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਜੋ ਪਹਾੜ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਵਧਣ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ।

ਵਾਦੀ ਦੇ ਤਲ 'ਤੇ, ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਪੁੰਜ ਨੇ ਨਦੀ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਅਸਥਾਈ ਬੰਨ੍ਹ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਪਾਣੀ ਦਾ ਦਬਾਅ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਇੱਕ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਲਹਿਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।

ਜਾਂਚਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਸਹੀ ਕਾਰਨ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਪਰ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਢਹਿਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵਧਦੀ ਹਕੀਕਤ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਹੈ: ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਹਿਮਾਲੀਅਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਲਈ ਜੋਖਮ ਵੱਧ ਰਹੇ ਹਨ।